心电图运动试验是心电图负荷试验中最常用的一种，故又称运动负荷试验，它是目前诊断冠心病最常用的一种辅助手段。许多冠心病患者，尽管冠状动脉扩张的最大储备能力已下降，通常静息时冠状动脉血流量尚可维持正常，而无心肌缺血现象，心电图可以完全正常。为揭示已减少或相对固定的冠状动脉血流量，可通过运动或其它方法给心脏以负荷，增加心肌耗氧量，诱发心肌缺血，辅助临床对心肌缺血作出诊断。这种通过运动增加心脏负荷而诱发心肌缺血，从而出现缺血性心电图改变的试验方法，叫心电图运动试验，目前采用最多的是运动平板试验。其优点是运动中便可观察心电图的变化，运动量可按预计目标逐步增加。运动试验对缺血性心脏病的应用价值如下： 
      (1)协助确诊冠心病，并对无症状者筛选有无隐性冠心病。 
      (2)估计冠状动脉狭窄的严重程度，筛选高危病人以便进行手术治疗。 
      (3)测定冠心病病人心脏功能和运动耐量，以便客观地安排病人的活动范围和劳动强度，为康复锻炼提供可靠的依据。 
      (4)观察冠心病患者治疗(药物或手术)的效果。
      目前国内外常用的是以达到按年龄预计可达到的最大心率（HRmax）或亚极量心率（85%-90%的最大心率）为负荷目标，前者称为极量运动试验，后者称为亚极量运动试验。运动中持续监测心电改变，运动前、运动中每当运动负荷量增加一次均记录心电图，运动终止后即刻及此后每2分钟均应重复心电图记录直至心率恢复至运动前水平。进行心电图记录时应同步测定血压。
      阳性标准：运动中出现典型心绞痛，心电图改变主要以ST段水平型或下楔形压低大于等于0.1mV（J点后60-80ms）持续2分钟为运动试验阳性标准。
      由于平板运动试验要求患者慢跑数分钟，所以很多下肢关节活动不便的老年患者不适合做此项检查。