5月12日下午3点半，北京协和医院基本外科每周一次的大查房如期在老楼10-223教室举行。基本外科全体医生和各病房护士长如约而至！大家从海报上获悉当天邱辉忠主任将亲自为大家介绍一种史无前例的直肠癌保肛新术式—APPEAR手术，即经前会阴超低位直肠切除术（Anterior Perineal Plane for ultra-low Anterior Resection of the rectum，APPEAR Technique）。
    近十几年来，直肠癌外科治疗中取得最大的进展之一，就是从理论和实践上证实了中下段直肠癌保肛手术的合理性和可行性。由于手术技术及手术器械的提高和发展，直肠癌术中保留肛门的比例有了很大提高。但低位直肠癌的保肛手术仍是目前外科治疗的难点和热点之一。
    低位直肠癌由于其特殊的解剖位置，特殊的淋巴回流途径以及同生殖泌尿器官特殊的比邻关系，使保肛手术无论在手术指征还是手术技术难度上均有别于上段直肠癌。20世纪50～60年代，低位直肠癌采用的保肛手术如Bacon术、Turnbull术等由于术后肛门功能大多不尽如人意，现基本已被摒弃。虽说双吻合器的使用给低位直肠癌患者创造了更多的保留肛门的机会，但由于目前设计的双吻合器尚未达到完美的程度，在对男性或骨盆狭窄以及肥胖患者术中，闭合器难以在盆底肌平面切断闭合直肠，因此这部分距肛缘5～6cm的低位直肠癌患者采用常规途径难以借助双吻合器技术来达到保肛的目的。近年来，在低位直肠癌的外科治疗中开展了PARKS手术（经腹直肠癌切除、经肛门结肠肛管吻合术）和经括约肌间直肠癌切除（Intersphincteric resection，ISR）等保肛手术。但中长期的疗效表明，这两种手术仍不能解决术后肛门功能不良和局部肿瘤复发率偏高的两大难题。术后24％的患者肛门失禁，58.8％的患者有便急感；肿瘤局部复发率为0～30％，平均约为10％。
    2008年5月英国皇家伦敦医院外科医师Norman S Williams报道了这种全新的APPEAR手术，并总结了14例手术的初步经验。据邱主任介绍，该术式的腹部操作部分同普通的直肠前切除术（Dixon术），将直肠分离到盆底后主刀医师转至会阴部。在阴囊（或阴道）与肛门缘之间做一凸出的新月形切口（图1）。切开皮肤皮下后分离直肠尿道肌，沿直肠尿道前列腺之间（或阴道后壁）向盆腔分离。腹组医师用手指将一侧直肠旁顶起以助分离。然后以同法分离另一侧。最后分离直肠前壁并同盆腔手术会合。从前会阴切口将已游离的结直肠从盆腔拖出（图2）。在体外用闭合器切断闭合。采用双吻合技术，将直肠残端或肛管同近端结肠吻合。同传统的保肛手术相比，APPEAR手术具有以下优点：1、所有操作均可在显露良好的术野中直视下进行；2、可以游离出平均长约3cm的被盆底肌和耻骨直肠肌包裹的以往手术无法显露的下端直肠，从而为低位直肠癌的保肛手术创造了重要的条件；3、允许使用吻合器行直肠或肛管同结肠的吻合；4、初步研究结果显示APPEAR手术后的肛门功能优于ISR等保肛手术。
    邱辉忠主任从一次国际会议上了解到APPEAR手术以后，凭着敏锐的学术洞察力和多年从事结直肠外科的丰富经验，他意识到这是一种非常巧妙、实用的手术方式，可以解决困扰外科学界多年的某些低位直肠癌的保肛难题。于是，开会回来以后他立即投入该手术的文献复习和可行性研究。经过充分的前期准备，邱辉忠主任于2009年9月在国内率先开展了APPEAR手术，至今共为8例按常规方法无法保肛的低位直肠癌患者成功实施了该手术。其中男性5例，女性3例。年龄44～74岁，平均62岁。肿瘤下缘距肛缘的距离：3～6cm。肿瘤大小：2～7cm。3例术前曾行新辅助放化疗。结果：全组8例手术进程顺利，均预期完成保肛手术，无手术死亡。手术时间：165～260min（平均200min）。出血量：100～400ml（平均193ml）。术后并发会阴伤口感染3例（37.5%），均经换药后痊愈，无其它并发症。8例均常规行转流性肠造口术，其中3例已行造口还纳，其余5例造口待还纳。据邱主任介绍，文献报道APPEAR手术的会阴伤口感染率较高，本组也有3例发生，但均发生在开展该手术的初期，后来自从注意手术前先缝闭肛门避免会阴污染后会阴伤口感染已鲜有发生。该8例患者对手术最终保留肛门的结果都感到非常满意。
    邱辉忠主任成功地为8例原本无法保留肛门的低位直肠癌患者实施了APPEAR手术，取得了满意的治疗效果，充分体现了北京协和医院在该技术领域的领先水平。APPEAR手术难度大，国外仅Norman S Williams本人1篇文献报道，国内尚未见文献报道。邱主任开拓性的临床实践证明：APPEAR手术作为保肛手术的一种全新术式可用于普通手术时无法保留肛门的低位直肠癌患者。为国内外低位直肠癌的保肛手术另辟蹊径。