哮喘是呼吸道变态反应性疾病，以反复发作性呼吸困难伴喘鸣音为特征的常见病。支气管呈慢性炎症性、高反应状态。可由各种不同因素引起发作。既往认为婴幼儿支气管哮喘发病率较低，近年来通过流行病学调查表明儿科患病率以1～6岁较高，于学龄期后逐渐下降，初发年龄3岁以内者占84.8％。诱发支气管哮喘发作的原因除一些理化因素外，小儿最常见的是呼吸道感染，其中主要是病毒性感染。
    临床表现：
1.常有喷嚏、流鼻水、鼻痒（过敏性鼻炎）、喉痒、咳嗽（过敏性咳嗽）等先兆症状。
2.可有刺激性咳嗽及白色泡沫痰。
3.多次屡发的呼吸困难，伴喘鸣音以夜间为重。
4.发作时，双肺可闻及广泛喘鸣音，部分可闻及湿性罗音，叩诊过清音。
5.哮喘发作时出现严重的呼吸困难，在合理应用拟交感神经药物和茶碱类药物仍不见缓解者，称为哮喘持续状态。可出现明显缺氧和二氧化碳潴留。可见出汗、青紫、面色苍白，甚至神志不清。
6.晚期病者，可有肺气肿和肺功能不全。
治疗应当规范持续，定期在专科医生指导下合理用药。不可轻易自行停药。

    我国《儿童慢性咳嗽诊断与治疗指南（试行）》主要依据咳嗽的时限而定义：咳嗽症状持续>4周称为慢性咳嗽。
    不同年龄儿童慢性咳嗽常见原因见如下叙述。对于慢性咳嗽应引起高度重视，积极查找原因，及时给予治疗，避免不良的预后。
    婴儿期（<1周岁） 呼吸道感染和感染后咳嗽，先天性气管、肺发育异常，胃食管反流，肺结核，其他先天性心胸异常等
    幼儿期（1~周岁） 呼吸道感染和感染后咳嗽，上气道咳嗽综合征，咳嗽变异性哮喘，气道异物，胃食管反流，肺结核等
    学龄前期（3~周岁） 同幼儿期病因，此外尚有支气管扩张等
    学龄期（6周岁至青春期前） 上气道咳嗽综合征，咳嗽变异性哮喘，感染后咳嗽，肺结核，心因性咳嗽，气道异物，支气管扩张等。
    青春期  呼吸道感染，哮喘，上气道综合症UACS，胃－食管反流与儿童咳嗽，心因性，儿童抽动症(TIC)，异物吸入和先天性呼吸道疾病。