放疗是局部治疗手段，可用来消灭和根治局部原发肿瘤或转移病灶。放疗可以单独治疗肿瘤，也可以协同手术和化疗治疗肿瘤。

    在癌症患者的治疗过程中，大约 70% 左右的病人需要用到放射治疗，据世界卫生组织统计大约有 18% 的肿瘤可以用放疗根治。放疗已经成为一个专门学科，称之为放射肿瘤治疗学，而且近 40 多年来发展很快。有些早期肿瘤单用放疗治愈率很高，如早期食管癌，宫颈癌，声带癌，霍奇金淋巴瘤，皮肤癌等。早期食管癌，前列腺癌，舌癌等 5 年生存率都与手术相似，而且美容效果较满意。一般来医院就诊的肿瘤患者中， 70%~80% 以属中晚期患者，多数病人不能手术，或切除困难，或有手术禁忌，或不愿手术者，多数需行放射治疗，而且不少患者疗效较好。近年来，采用立体定向体部放疗，或调强治疗不能手术的早期非小细胞肺癌、肝癌、胰腺癌及转移癌等获得与外科手术相似的结果，为很多不能手术的早期肿瘤的根治开辟了新途径。

    放射治疗在肿瘤综合治疗中亦占有重要的地位，如与外科配合的术前、术中和术后放疗；与化疗配合的化疗前、中及化疗后放疗；还有放疗，手术和化疗三者配合的综合治疗。总之放射治疗是大多数恶性肿瘤患者不可或缺的重要治疗手段。恶性肿瘤病人应及时到放疗科诊治。